四十载桃李育人芬芳满园，二十年金石篆刻夕阳最美。
符祖钦，一位桃李满天下的优秀园丁，在潜江从事师范、师训工作近40年，历任主任、校长、党支部书记和纪委书记的30多年，从未离开过讲台。
符祖钦，一位已过耄耋之年的老者，退休自学篆刻，现为中国书画研究院研究员（篆刻）、中国老年书画家协会会员。篆刻作品多次在全国书画大赛获大奖、多次参与香港联展、中外巡展。
初见符老，正值他的作品集《脚步》问世，师生挚友从全国各地赶来参与座谈会，言谈间表露出与符老的深情友谊。
花甲之年拾起少时兴趣
符祖钦的篆刻情结起步于年少之时。1946年，那年他11岁，转入熊口小学读书，学校开设劳动课，他选择雕章子，学校学习的基础知识培养了他的兴趣，随后的岁月里，虽已没有老师教授，但篆刻已在他心中埋下小小的种子。
“1950年，购物要开发票，商店找不到刻字匠，我就只好滥竽充数。”符祖钦那时给商家义务刻了很多公章，随后，在读书、工作的过程中，还为同学朋友刻私章。
而真正让他与金石篆刻结下不解之缘的，却是一次“迎国检”工作。
1994年，国家教委要对潜江幼儿师范检查验收，校党委讨论“迎国检”工作，他篆刻的一幅《教师颂》作品悬挂于“汇报陈列室”墙上，受到检查团的关注。
这个小小的插曲，给了符祖钦莫大的鼓励，此时已经年届花甲的他开始自学篆刻。
沉迷金石依旧痴心不改
1996年符祖钦退休，他很快加入到了省、市老年书画研究会，市书法家协会等团体中。
为了篆刻，他研读不少书法文论版本，研究诸多书法名家之长，刻刀钝了，手上也长出了厚厚的茧，刻残的石头堆成了“小山”。
“我刻石头，石头也刻我。”符祖钦经常为了刻一个字，翻阅书法典籍找十多个不同的字体，复印以后再慢慢研究，选取最满意的字体，然后多次设计直到满意为止才动刀刻，但这也仅仅是开始，一方印章他经常反复篆刻。
“刚开始时我总在想书法、刀法和章法等基本元素，在这方面下工夫，但现在我理解到这仅是外部形式，并非艺术内涵的全部。”符祖钦篆刻后期开始追求艺术情感的表达，他认为，篆刻如其人，我刀刻我心。要通过篆刻作品传递作者人品，反映作者对中华传统文化吸收与释放的深度，知识学养的厚度，人文精神的浓度，心灵净化的纯度和精神境界的高度，这才是篆刻作的实质所在，要注重作品的文化容量、文化精神，把作品、作者和读者结合起来。
四年两度篆刻《我是潜江人》
2000年，市老年书画研究会正筹办以“潜江风情”为主题的书画展，符祖钦决定以篆刻形式把《我是潜江人》这篇文章刻下来送展。谁知这一决定，让他四年内两度篆刻曹禺先生散文《我是潜江人》。
此时，符祖钦学习篆刻时间并不长，都还处于学习摸索阶段，刻印过程中遇到了很多困难，进展并不顺利。但他还是坚持在半年的时间里，捉刀不掇，由30方印章刻下的《我是潜江人》节选部分，组成了一幅篆刻长轴，重阳节时在老年活动中心展出。
2004年，我市将要举办“曹禺文化周”，符祖钦也想为这次活动献一份礼，于是决心篆刻《我是潜江人》全文。为了使文章准确无误，他从多版本中选取了《曹禺全集·第六卷》从中复印下来。
有了第一次的经验，加上四年篆刻知识的积累，他不仅追求每块印章与整幅作品的协调统一，还在刻印过程中融入自己对曹禺先生的深厚感情。如果说第一部作品讲求篆刻作品技巧的呈现，那这部作品更多的是融入符老对曹禺、对潜江的深厚感情，表达出自己对作品的感悟，使篆刻真正成为精神的物化。
这次他耗时大半年，用48方印章，将《我是潜江人》全文466字篆刻出来，做到了印章从形式到字体鲜少雷同，多为一句一印。
年过八旬依旧追梦不止
“年过八旬，还有梦吗？还有。还能追梦吗？还能。”符祖钦的答案坚定而执著。他觉得，人，不可以不老，不死，这是自然规律无法改变，但只要身心尚健，有梦、追梦，就能使人沉潜心态，生活充实。
“我的篆刻都是自学的，现在还想找名师再学习一下。”符祖钦还想学习，学习在不追求名利和市场价值的前提下，在名师教诲的指导下，去尽量读懂“所谓中国传统文化是中华民族几千年来，通过文化形态表现出来的民族文明、风俗、精神的总和”，“一切艺术必须有它的个性，而所谓的个性无非就是作品中所显露的作者的性灵，中国人称之为心胸”，“艺术家最大的贡献就是为艺术注入个性”，“学我者生，似我者亡”。
“把个人的艺术追求与社会的进步结合起来，用手中的笔和刀，讴歌和谐盛世，为社会增添正能量，在篆刻作品中能有自己‘个性’的印记。”符祖钦对自己的“晚年梦”有着明确的想法。
作品集《脚步》已经结集出版，符祖钦一直很喜欢毛泽东的诗词，谈到接下来的打算，他说：“近几年，我一直在研究毛泽东的诗词，已经篆刻了四幅作品，计划今后每年都刻他的诗词一至两幅。”（转自6月2日潜江日报 记者 李淑雯）
