还记得你是从什么时候开始怕蜘蛛和蛇的吗？蜘蛛和蛇作为人类最恐惧的物种之二（我是颤抖着写下这段话的），其实对人的危害并不大，至少它们造成的伤亡远不及蚊子，但我们就是会害怕。
一些观点认为，我们对蛇和蜘蛛的恐惧印刻在基因里，原因在于，蛇和蜘蛛会威胁到我们那些睡在山洞里的祖先，漫长的自然筛选，足够我们演化出对这些动物的恐惧。
然而，近期一些研究表明，我们之所以害怕它们，并非完全出于先天因素。
在一项实验中，研究者在实验室里放了几个玩具，并在温室中放了四只活物：一条蛇、一只蜘蛛、一只仓鼠和一条鱼。如果我们生来就害怕蛇和蜘蛛，那么相比玩具和其他动物，儿童应该不怎么搭理活的蛇和蜘蛛。
然而结果大出所料，孩子们喜欢所有的动物，并没有“偏心眼”，而且他们与动物互动的时间，几乎是玩玩具时间的两倍。反而是孩子们的父母，会把孩子从蛇和蜘蛛身边拉开，让他们找别的东西玩。
对此，研究者认为，我们确实继承了对蛇和蜘蛛的恐惧，但并不完全是通过基因。相比其他动物，父母在谈论蜘蛛和蛇时，使用了更多负面的、威胁性的语言，而恰恰是父母的言传身教，导致儿童产生了恐惧。
除了父母的语言，媒体在对蛇的恐惧上也出了一把力。从《伊索寓言》中的农夫与蛇，到电影《航班蛇患》、动画片《葫芦兄弟》里的蛇精，蛇很少作为正面角色出现。
现在你知道为什么你小时候不怕的动物，长大后却会害怕吗？不过，如果你是用蛇煮汤的广东人…
