陈炳德此访，被一些西方媒体比作中美紧张军事关系解冻的“灯塔”。无论这种比喻是否确切，中美军事交流回暖的迹象确实有目共睹。

新年伊始，盖茨访华，成为中美军事关系重回正常发展轨道的信号。4月初，中美举行第七次国防部工作会晤。5月初，美国国防大学将官班代表团和国防大学国家战争学院代表团分别访华。近日，首次中美战略安全对话顺利落幕。此外，中国人民解放军人道主义救援减灾代表团、国防大学战略班代表团等团组也将于近期陆续访美……这些项目都给两军互动搭建了多层次的平台。

两军关系的回升，也为中美推动建立21世纪第二个十年相互尊重、合作互惠的新型军事关系开了好头。北京大学中国战略研究中心特约研究员李晓宁认为，这一新型军事关系，符合胡奥会上确立的中美关系新定位，是其在军事领域的延伸和发展。这意味着中美要尊重彼此不同的社会制度，朝着互利互惠的轨道前行。

此访无论从行程的安排，还是参与交流的人员设置，都能看出中美双方的良苦用心。就行程安排而言，访问并非一两天短暂的“旋风式”会面，而是长达8天的考察接触，这有利于中美高层军官做充分深入交流。参访内容也十分丰富，包括美国最大海军基地、航母大本营、弗吉尼亚州诺福克海军基地，驻扎着美国陆军精锐部队第三机械化步兵师的佐治亚州斯图尔特堡军事基地，美国空军战术中心所在地内利斯空军基地和陆军国家训练中心。其中，有些项目已很多年没向军队领导人开放过，这次美方作了特殊安排，体现了其对陈炳德访美的重视。

从人员上看，中方派出了负责作战、情报、外事的高级将领，以及三大军区四大兵种的高级将领。包括陆、海、空、二炮在内的我军中坚力量集体亮相，表明中国带着诚意和自信，愿意全方位地同美方进行坦诚沟通。中国国际问题研究所研究员杨成绪指出，这次军方参与规格之高，规模之大，与之前相比，有明显“突破”。美国对此访也高度重视，并给予中国客人高级别礼遇：举行正式军礼仪式迎接，防长和国务卿都将出面会晤等等。

值得注意的是，这次解放军军乐团也将首次访美做多场演出，“压轴”曲目是《歌唱祖国》。这样的安排，显然也是为了让中美更了解彼此军事传统和军事文化，是从“软性”的一面促了解，增友谊。

中美双方可能探讨的议题也是各方热议焦点。有不少人担心，由于中美在一些核心问题上有所分歧，恐怕出现各说各话的情况。对此，专家认为，在此次访问中，共识和交锋可能并存，但中美可以借此平台清晰表达各方立场，倾听对方战略意图，减少误判和分歧。

李晓宁预测，双方可能为下一阶段的互访制定时间表，讨论参与交流的人员、可以开展的项目以及需要讨论的议题，在反恐信息互通方面可能取得成果。关于海上防务也可能初步形成一些技术性合作意向，避免擦枪走火。

法新社13日则引述美国国防部官员的话表示，五角大楼并未期待陈炳德访美期间能取得实质性突破，但希望说服中方建立定期会谈机制，如定期电话交谈等。

对此，中国国际问题研究基金会战略研究中心执行主任王生表示，目前，制约两军关系发展的矛盾主要方面是美国。如果美继续在对台军售、舰机对华侦察和国内歧视性法律这三大问题上作梗，那么中国也是有底线的，到时只能是有损双方利益。只有本着相互尊重、平等互利的态度，才可能弥合分歧，找到消除军事短板的出路。